第4世代携帯電話とは

１． 大容量、高速通信
現在のCDMA方式からOFDMとCDMAを組み合わせた方式へ移り変わり、高速通信を実現していくだろう。無線通信ではお金で買えないものが２つある。すなわち、端末の電源と通信を行うための周波数帯域だ。特に周波数は国内だけでなく、世界をも視野に入れた調整が必要となってくるため、通信の品質を考える上で重要だ。

２． パーソナルに特化した端末
現在のCDMA方式では、例えばFOMAには携帯電話にUIMというICカードが入っている。従来の携帯電話は電話機と電話番号が一体化されていたが、UIMにより「時・場所・目的に応じていつでも携帯端末を使い分けること」ができる。平日はスケジュールが全て入った大型の情報端末。日曜日は電話機能だけの小さな端末。ICカードを持ち歩きながら、生活スタイルに合わせて使い分けることが可能になるはずだ。

３． シームレスな通信環境
ｉモードをはじめとするインターネット接続型携帯電話の出現により、ケータイは電話機から情報端末へと変化したが、ユーザーはケータイを使用している限り、従量課金制の電話料金とパケット通信料を払っていることに変わりはない。一方、世の中の動向は、無線LANが使える「Hotspot」やパーソナル通信の「Bluetooth」、映像も送れる通信規格「wireless1394」など、多様な環境が整いつつある。こういった通信インフラを統合的に利用できる基盤整備が重要となってくる。さらに、日本中どこでも、あらゆるインフラが均一に整っているのではなく、例えば都市圏では超高速環境を用意されているといった、トラフィックの利用頻度に応じた基盤整備が必要とされてくるだろう。このように、ユーザーが必要に応じて、必要なときだけ、煩わしい手続きなしで通信サービスを利用できることも、第4世代携帯電話を語る上で大事なことである。

４． 状況に応じた情報サービス
いつでも、どこでも、状況に応じた通信スピードで情報を入手できるようになる。確かにこれは便利だ。しかし、携帯電話でメールを受けているときに、まえぶれも無く、数Mバイトのファイルが送られてきたらどうだろう？　このように高速通信が使えるようになる一方で、使い手のネットワーク接続状況に応じたサービスを受けられるような仕組みが不可欠になってくるだろう。

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