簡単に説明すると、

『 すでに、コンパイルされたソフトウェアを簡単にLinuxに組みこむことができる！ 』ということです。(どこにも、そんなこと書いてないぞ！とかはナシです(^^;))

コンパイルとは、人が書いたプログラム(ソースコード)をコンピュータが理解できるように変換する作業のことを言います。コンパイルされたプログラムは、コンピュータが理解できる「0」と「1」だけのバイナリとよばれるファイル形式に変換されます。

この状態のファイルがrpmというパッケージになっているわけです。

では、なぜバージョン、ディストリビューションごとにrpmパッケージが用意されているのでしょう。

それは、コンパイルという作業は、そのコンピュータに最適な状態で、そのソフトウェアが動くようにする役目もあるからです。つまり、同じ「Apache」をアップデートするにも、Redhat7.1とRedhat9とでは、アップデートするrpmのパッケージが違ちがいます。それは、それぞれのバージョンに合わせた最適な状態のrpmパッケージが用意されているからです。

基本的に、他のバージョン、他のディストリビューションのrpmパッケージは互換性がないと思ってください。ムリにインストールするとせっかく構築したサーバーがおかしくなる可能性があります。

rpmを使うメリットとしては、インストールやアップデート時にコンパイルする必要が無く手間がかからないという点です！「rpm」コマンドをつかえば、自動で
インストールされます。

逆に、デメリットとしては、最新版のソフトウェアがrpmパッケージになるまでに時間がかかるということです。

ディストリビュータがrpmパッケージをリリースするまでは、旧バージョンを使いつづけなければなりません。もちろん、その間にセキュリティーホールを狙ったハッキングに合う可能性があります。(自分でrpmパッケージもつくることができますが、ここではふれません(笑))

■ソースコード
ソースコードはさっきrpmで紹介した、コンパイル前の人が書いたプログラムのことをいいます。これをインストールする時にはかならず、コンパイルという作業が必要で、rpmとくらべると管理に手間がかかります。

ですが、常に最新版のソフトウェアをつかえるというメリットがあります。ディストリビューターがrpmパッケージを用意してくれるまで待たなくて良いですからね。

どちらかというと、Linuxに使いなれた人が多く利用しているようです。

rpmでは、ごくまれに、インストール時にエラーになることがあります。いくら、ディストリビュータが用意したrpmパッケージでも、ハードウェアやソフトウェア環境でインストールできない時があるようです。

その点、ソースコードからのインストールなら、ディストリビューション、バージョンに加えて、そのコンピュータに最適な状態でインストールするためそのようなことは、まず、ないですね。

もし、あなたが、Linuxをはじめたばかりなら、最初はrpmをつかって、インストールのイメージをつかんで、少しなれてきたらスキルアップの意味も兼ねて、ソースコードインストールに挑戦してみるのが、いいでしょう。

このサイトのサーバー設定ガイドを参考にしてみることをおすすめしますよ！(笑)